Når Stein Holmsen møter en kandidat for første gang, er det sjelden stemningen oppleves som et intervju i tradisjonell forstand. Det er mer en samtale. Tonen er uformell, og latteren sitter ofte løst. Likevel er det aldri tvil om seriøsiteten og det oppriktige engasjementet på den aktuelle bransjen og stillingen, eller de utfordringene som skal løses. Utfordringsbildet som han liker å kalle det.
Etter 25 år i rekrutteringsbransjen har han fått bekreftet at tillit ikke skapes gjennom stramme rammer eller imponerende titler, men gjennom ekte interesse, tydelig kommunikasjon og en væremåte som gjør det trygt å være seg selv. Det være seg oppdragsgiver eller kandidater.
– Folk senker skuldrene når de føler seg trygge. Og først da får du de gode samtalene, sier Holmsen.
Et tilfeldig valg som ble et langt yrkesliv
Holmsen er utdannet jurist, og det var nærmest en tilfeldighet at karrieren gikk i retning av rekruttering. Han erfarte raskt at jussen inneholdt mye konflikt, konfrontasjoner og argumentasjon, og ble etter noen år drevet mot å gjøre noe annet. Han startet sin karriere innen HR-faget i ISS og i som i dag er ABB. Deretter fortsatte han inn i Cappelens Forlag som personaldirektør, og ble der i 13 år.
I årene som personaldirektør erfarte han at arbeidet med rekruttering var det som engasjerte ham mest, og når han i 2000 valgte å gå videre, var Hartmark Consulting (tidligere Hartmark IRAS) en naturlig vei videre.
Han fikk raskt fotfeste og prosjektene kom tidlig, noe som resulterte i at han ble partner etter kun ett år i selskapet. Som partner, ble Holmsen en del av et stort og kompetent miljø, med rundt 40 konsulenter på det meste. Her fikk han bred erfaring med strategi, organisasjonsutvikling og rekruttering på tvers av bransjer. Det ga ham et tydelig perspektiv på sammenhengen mellom mennesker, struktur og forretning. Etter hvert ble rekrutteringsvirksomheten skilt ut som eget selskap, dagens Hartmark Executive.
Seriøsitet med glimt i øyet
Det som ofte trekkes frem av både oppdragsgivere og kandidater, er Holmsens evne til å kombinere faglig tyngde med en uformell stil. Han er svært grundig i forarbeidet, tydelig i forventningsavklaringer og kompromissløs på kvalitet. Samtidig er han lite høytidelig, og enda mindre selvhøytidelig.
Humor, små historier og evnen til å avvæpne situasjoner brukes bevisst. Ikke for å underholde, men for å skape rom for ærlighet. Når kandidater slutter å tenke på å prestere og i stedet begynner å reflektere, blir samtalen mer treffsikker.
– Jeg er mer interessert i hvordan og hva folk tenker, enn i hva de har øvd på å svare.
Hypoteser fremfor fasitsvar
Holmsen jobber alltid hypotesedrevet. Førsteinntrykk er nettopp det, en antakelse som skal testes, utfordres og nyanseres. Tester og verktøy kan være nyttige, men han har aldri vært religiøs i bruken av dem.
– Tester kan gi gode innspill og indikasjoner, men de erstatter aldri dialog, og det som kommer ut av den. Magefølelse og testresultater må undersøkes og vurderes, men ikke følges blindt.
Med årene har treffsikkerheten økt, men samtidig også ydmykheten.
– Når du tror du har knekt koden, har du tapt. Det er da feilene kommer.
– Rekruttering handler ikke bare om metode. Det handler om virksomhet, samspill, kultur og ledelse. Du må forstå konteksten for å kunne gi gode råd. Nettopp derfor er nysgjerrigheten på hvordan enhver virksomhet er skrudd sammen på, så viktig å beholde.
Et blikk for helheten
Gjennom karrieren har Holmsen jobbet med nesten alle bransjer, fra privat næringsliv til offentlig eide virksomheter og offentlig forvaltning. Det har gitt ham et bredt bilde av norsk arbeidsliv og hvor store forskjeller som eksisterer i eierskap, kultur, virksomhetsideer og i grader av kommersiell tankegang.
Han er tydelig på at HR-funksjonen har utviklet seg positivt, men også at avstanden til forretningen noen ganger har blitt for stor. Det er noen ganger en utfordring at HR er i ferd med å bli så fokusert innenfor «sine» områder, sine systemer og prosesser, at de kanskje frikobler seg i for stor grad fra kjernevirksomheten, eller forretningen, om man vil.
– Man må aldri glemme at det handler om «business».
Nysgjerrighet som drivkraft
Når han blir spurt om hvorfor han fortsatt holder på, er svaret enkelt.
– Jeg er nysgjerrig. Så lenge jeg lærer noe nytt, får jeg energi. Og noe nytt lærer jeg i hvert eneste oppdrag!
– Det har vært utfordrende til tider. Å være ansvarlig for egen inntekt gir høy puls, både når den er god og når den er mindre god. Men det har også vært utrolig givende.
Når han ser tilbake, er det ikke enkeltprosjektene som står sterkest, men de personlige møtene.
– Alle disse samtalene. Med ledere, kandidater, gründere og fagfolk. Det er det som har gjort det verdt det.
Seriøs uten å være alvorlig. Kanskje er det nettopp den balansen som best forklarer hvorfor Stein Holmsen, etter 25 år i rekrutteringsbransjen, fortsatt oppleves som relevant, trygg og lett å snakke med.
